- Médicos advierten que tomar medicamentos sin evaluación profesional puede dificultar el tratamiento de una enfermedad y contribuir a problemas como la resistencia antimicrobiana.
Cuando se padece un dolor, fiebre o cualquier otro malestar, algunas personas optan por utilizar medicamentos que tienen en casa, seguir la recomendación de un familiar o comprar un producto sugerido en una farmacia. Aunque puede parecer una solución rápida, los médicos advierten que consumir medicamentos sin conocer la causa de los síntomas puede llevar a utilizar tratamientos inadecuados y complicar posteriormente la atención del paciente.
En Guatemala, esta práctica adquiere especial importancia cuando se trata de antibióticos. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señaló en 2024 que el país enfrenta un aumento preocupante de bacterias resistentes y destacó entre los factores relacionados con este problema el uso inadecuado de antimicrobianos, la automedicación y la prescripción innecesaria.
El médico Guillermo Orozco explicó que el costo de la vida y la facilidad para acceder a los servicios de salud pueden influir en que una persona busque primero recomendaciones de familiares o conocidos. Sin embargo, señaló que cada paciente presenta características diferentes, como edad, peso, metabolismo y condiciones particulares, por lo que un medicamento que funcionó para alguien más no necesariamente será adecuado para otra persona.
“Las recomendaciones son diferentes para cada paciente”, apuntó el galeno, quien agregó que incluso cuando los síntomas parecen similares, puede tratarse de enfermedades distintas. El médico indicó que utilizar medicamentos sin conocer las condiciones del paciente puede comprometer órganos como los riñones o el hígado.
La dosis es otro de los aspectos que puede cambiar dependiendo de la persona. La doctora Ana Lucrecia Calito asentó que la dosis debe establecerse después de realizar un diagnóstico y considerar factores relacionados con la enfermedad y el paciente.
La especialista destacó que en los niños el cálculo requiere especial atención, debido a que determinadas dosis son de acuerdo con el peso corporal. Una cantidad inferior a la necesaria puede hacer que el tratamiento no tenga el efecto esperado, mientras que excederse puede generar una intoxicación.
A esto se suma el riesgo de combinar medicamentos sin informar al médico. Calito considera necesario comunicar durante la consulta todos los productos que consume el paciente, incluyendo medicamentos, vitaminas y suplementos naturales, además de las dosis y frecuencia. Esta información permite identificar posibles interacciones antes de establecer un tratamiento.
Uno de los casos que más preocupa a los especialistas es el consumo de antibióticos sin una indicación médica. Orozco recordó que estos medicamentos no están destinados a tratar infecciones causadas por virus y que utilizarlos cuando no corresponden puede contribuir a la resistencia bacteriana.
Calito agregó que la automedicación y el abandono prematuro de los tratamientos antibióticos pueden favorecer que las bacterias desarrollen resistencia. Esto significa que determinados medicamentos pueden dejar de ser efectivos para combatir algunas infecciones.
La situación ha llevado a Guatemala a fortalecer sus mecanismos de vigilancia. En 2025, la OPS y el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social realizaron una misión técnica para fortalecer la detección y respuesta del país frente a bacterias resistentes a los antibióticos.
Otro hábito relacionado con la automedicación es conservar medicamentos sobrantes de tratamientos anteriores para utilizarlos posteriormente. Orozco explicó que estos productos pueden mantenerse bajo determinadas condiciones, pero su reutilización debe estar respaldada por una nueva indicación médica. Si no existe una prescripción, recomienda desecharlos.
