- La educación Montessori busca desarrollar autonomía e independencia, marco en el que existe un ambiente preparado, acompañamiento adulto y respeto por los procesos individuales.
Durante los primeros años de vida, se atraviesa una etapa fundamental para el desarrollo de habilidades que permitirán desenvolverse en diferentes ámbitos. En este período, métodos educativos como Montessori buscan que el aprendizaje no dependa sólo de la transmisión de conocimientos, sino que el niño participe activamente en su proceso de desarrollo.
La licenciada Andrea Prado, especialista en educación inicial y preprimaria, explicó que la primera es fundamental porque desde el nacimiento hasta aproximadamente los seis años el cerebro se encuentra en un proceso importante de formación y desarrollo de habilidades. Por ello, considera necesario que los niños reciban estimulación desde edades tempranas.
Señaló que el método Montessori tiene entre sus objetivos desarrollar habilidades y favorecer la independencia. La metodología promueve que puedan alcanzar distintas destrezas de manera natural y de acuerdo con sus capacidades, en procura de que el proceso contribuya a su bienestar.
Uno de los principales paradigmas alrededor de Montessori es la idea de que ofrecer libertad significa permitir que el niño haga cualquier cosa. Prado establece una diferencia entre autonomía y ausencia de límites. Mientras la autonomía implica que el niño desarrolle conciencia sobre sus acciones y cuente con acompañamiento adulto, dejarlo hacer lo que quiera supone que pueda actuar sin medir las consecuencias.
El juego y la exploración también ocupan un lugar importante. Según Prado, estas herramientas permiten que los niños desarrollen competencias de una manera significativa, en lugar de exigirles aprendizajes mediante actividades que no corresponden a su etapa. Sin embargo, la exploración debe mantenerse bajo la guía del adulto para garantizar su seguridad.
En este proceso, el docente deja de ser quien transmite conocimientos y se convierte en mediador y guía. Su trabajo consiste en observar, evaluar, innovar y preparar espacios y materiales con una intención y un objetivo previamente establecidos, respetando que cada niño desarrolla sus capacidades a un ritmo diferente.
Los materiales Montessori cumplen una función específica. Prado explicó que están diseñados para estimular aspectos como la motricidad, el lenguaje, la concentración y la resolución de problemas. Al manipularlos, el niño puede desarrollar su pensamiento de una manera concreta y avanzar hacia una mayor autonomía.
La independencia también se trabaja mediante actividades cotidianas. Aprender a abrocharse una camisa, amarrarse los zapatos o realizar otras tareas por cuenta propia permite que los niños adquieran herramientas para desenvolverse en su entorno. Para Prado, tanto docentes como padres tienen entre sus objetivos preparar a los niños para desenvolverse de manera integral, evitando una sobreprotección que limite sus capacidades.
Estos principios también son abordados desde la psicología. Nery Quintanilla, psicólogo que trabaja en el Colegio Montessori ubicado en Carretera a El Salvador, considera que permitir que los niños participen activamente en su aprendizaje puede favorecer cualidades como la curiosidad, el interés por conocer su entorno, la responsabilidad y la autonomía.
Quintanilla explicó que una autonomía desarrollada adecuadamente puede contribuir a que el niño construya seguridad y confianza, al asumir responsabilidad sobre su aprendizaje y comportamiento. También señaló que el método puede generar espacios para desarrollar concentración y autorregulación, siempre que sea utilizado de manera adecuada.
Para el psicólogo, el adulto no desaparece del proceso educativo. Su función consiste en crear y facilitar espacios de aprendizaje, interviniendo de una manera diferente al modelo tradicional, donde el docente es considerado quien posee todo el conocimiento. El niño puede elegir determinadas actividades, pero lo hace dentro de espacios preparados con una intención educativa.
Otro elemento importante es la forma de enfrentar el error. En Montessori, según Quintanilla, equivocarse puede convertirse en una oportunidad de aprendizaje. En lugar de señalar directamente lo que está mal, el adulto puede realizar observaciones y preguntas que permitan al niño identificar por sí mismo dónde se encuentra el error.
Los especialistas también advierten sobre algunos errores que pueden cometer los padres al intentar aplicar estos principios. Entre ellos se encuentran no permitir que el niño realice sus propios procesos de aprendizaje, desconfiar de su capacidad para aprender por sí mismo o quitarle responsabilidades con el objetivo de obtener mejores resultados académicos.
Más que una educación basada en hacer más y hacerlo antes, Montessori plantea la necesidad de respetar los procesos de aprendizaje y ofrecer a los niños las herramientas adecuadas para desarrollar sus capacidades. El verdadero esfuerzo detrás de esta metodología no está en dejar al niño solo, sino en preparar el entorno, observarlo, acompañarlo y confiar progresivamente en sus propias capacidades.
