- No menos de 271 mil personas padecen o han sufrido los embates de un mal silencioso que puede ser mortal.
Un reporte de Burden of serious fungal infections in Guatemala indica que las infecciones fúngicas están presentes en el país, lo cual preocupa a expertos debido a la facilidad con que se transmiten y la poca importancia que las personas suelen darle.
Según la investigación, 271,577 guatemaltecos sufren o han padecido micosis grave, lo que representa el 1.7 % de la población. Las enfermedades fúngicas, también conocidas como micosis, son infecciones causadas por hongos microscópicos. A diferencia de las bacterias o los virus, están presentes de forma natural en el medio ambiente.
Estos males causan no menos de 1.5 millones de muertes en el mundo y afectan a mil millones de individuos. Sin embargo, siguen siendo un tema desatendido por las autoridades de salud pública, a pesar de que la mayoría de las muertes por estas infecciones son evitables.
Para Melina Moreno, química bióloga, en el ámbito intrahospitalario, los hongos Candida auris y Candida sp. representan la mayor amenaza silenciosa debido a su abundancia y diversidad.
“La capacidad para colonizar la piel de los pacientes es bastante rápida, dependiendo del tipo de hongos que encuentre. Estos crecen en cualquier parte del cuerpo, incluso en la boca y los genitales, no necesariamente por contacto sexual, sino por el tipo de ropa, zapatos o champú que utilicen”, explica Moreno, quien resaltó la multirresistencia a los fármacos y antimicóticos-
Además, apunta que esta urgencia médica se produce como consecuencia de otros problemas de salud, como el asma, el sida, el cáncer, los trasplantes de órganos y las terapias con corticosteroides. Un diagnóstico precoz y preciso permite un tratamiento antifúngico inmediato, pero este suele retrasarse o no estar disponible, lo que puede inducir a ceguera, enfermedades crónicas graves o incluso la muerte.
“Los laboratorios modernos introducen pruebas inmunológicas y moleculares para obtener diagnósticos en horas, pero el costo es muy elevado, lo que no permite que esté al alcance del bolsillo de las personas. El recurso indispensable es el fortalecimiento y la descentralización de una Red Nacional de Vigilancia Micológica y Molecular; y para Guatemala, esto implica capacitar al área de salud y dar charlas educativas sobre el tema”, puntualiza la profesional.
Por su lado, Pablo Kuri, del área de tuberculosis y hongos del Hospital General San Juan de Dios, señala que el calentamiento global obliga a los hongos a adaptarse a temperaturas ambientales cada vez más altas, por arriba de la barrera térmica de la piel, lo que deriva en que las nuevas especies infecten a los humanos.
“Más del 80 % de los pacientes podrían salvarse de la muerte con disponibilidad de diagnósticos para hongos y agentes antifúngicos potentes; sin embargo, el reconocimiento y manejo temprano de las infecciones son un desafío, especialmente en entornos con recursos limitados”, declara el especialista.
Temporada de lluvias
De acuerdo con el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), las condiciones climáticas del país y la falta de diagnóstico oportuno agravan un escenario que afecta principalmente a las poblaciones rurales y a pacientes inmunocomprometidos.
En Guatemala, los cambios drásticos en los patrones de lluvias, sequías extremas y el incremento de la humedad ambiental facilitan la dispersión de esporas fúngicas por el aire, expandiendo hongos endémicos. Este clima húmedo ayuda a que los hongos microscópicos se reproduzcan más rápido en el ambiente y causen infecciones de la piel y respiratorias.
