- Nuestro país enfrenta desafíos que ameritan acciones concretas y coordinadas.
La Dirección General de Fortalecimiento de la Comunidad Educativa (DIGEFOCE), del Ministerio de Educación, publicó en enero de 2026 mediante un documento oficial los lineamientos y recomendaciones para la implementación del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en modalidad servida en los planteles, conforme a lo establecido en la Ley respectiva.
El objetivo fundamental es garantizar una ingesta adecuada y nutritiva para la niñez y adolescencia en las escuelas públicas.
Guatemala enfrenta importantes desafíos, ya que la desnutrición crónica afecta significativamente el desarrollo cognitivo y físico de la población infantil. Según el Quinto Censo de Talla en escuelas realizadas en 2025, el 31.7 % de los escolares presenta retardo en crecimiento, con prevalencia más alta en áreas rurales (34.8 %) en comparación con las urbanas (18.3 %).
Además, la Encuesta Nacional de Micronutrientes indica que un 26.3 % de los niños sufre de deficiencia de hierro y un 32.4 % presenta anemia.
Sergio Fernando Jocholá Bal, asesor en gestión y monitoreo de proyectos enfatiza que es crucial fortalecer la seguridad alimentaria y apoyar activamente el proceso de aprendizaje de los estudiantes.
En ese sentido, propone una mejora sustancial como implementar evaluaciones nutricionales trimestrales en lugar de una anual. Esta periodicidad permitiría monitorear de forma más efectiva el impacto e identificar avances y detectar necesidades de mejora.
De esta manera, se podría realizar ajustes necesarios para incrementar la efectividad de las acciones implementadas, en beneficio integral a la niñez guatemalteca. «Un seguimiento constante es clave para que nuestros esfuerzos propicien el impacto deseado», asienta Jocholá.
El PAE busca ofrecer una alimentación variada y nutritiva que se adecue a las necesidades culturales y sociales de los estudiantes. Por ello, los lineamientos subrayan la importancia de utilizar alimentos provenientes de la agricultura familiar, a fin de asegurar que al menos el 70 % del presupuesto del programa se destine a la compra de productos locales.
DIGEFOCE es responsable de elaborar de manera anual un listado de alimentos saludables que regirá el PAE, así como de formular menús adaptados a las diferentes etapas educativas: educación inicial, primaria y secundaria. Cada menú está diseñado para incluir una bebida, un alimento sólido, y complementos que varían según las necesidades nutricionales de los estudiantes.
María Gabriela Sagastume Rodríguez, nutricionista clínica y formadora comunitaria en gestión escolar, resalta la vital importancia de la nutrición como estrategia fundamental para fortalecer la alimentación de los niños en comunidades en situación crítica.
Según su experiencia, una alimentación adecuada no solo cumple con los requerimientos nutricionales esenciales, sino que también fomenta hábitos alimentarios saludables que favorecen el desarrollo físico y cognitivo, por lo que se aconseja a las organizaciones de padres de familia, directores de centros educativos y comisiones de alimentación escolar.
