- Cumplir 18 años representa el inicio de una etapa de derechos y obligaciones civiles, así como retos personales y laborales
Durante 2026, una nueva generación formada por 393 mil 468 guatemaltecos alcanza la mayoría de edad, según datos proporcionados por el Registro Nacional de las Personas (RENAP). En 2025, se registraron 383 mil 912 jóvenes que llegaron a los 18 años, por lo que la cifra aumentó en 9 mil 556 personas, equivalente al 2.5 % aproximadamente.
Alcanzar los 18 años en Guatemala significa poder ejercer derechos y asumir obligaciones civiles. Según el artículo 8 del Código Civil, “la capacidad para el ejercicio de los derechos civiles se adquiere por la mayoría de edad. Son mayores de edad los que han cumplido dieciocho años”. A partir de dicha edad, los jóvenes adquieren la capacidad para realizar por sí mismos distintos actos de la vida civil.
Asimismo, datos del RENAP indican que 194 mil 587 mujeres y 198 mil 881 hombres alcanzan la mayoría de edad durante 2026. El departamento de Guatemala reúne la mayor cantidad, con 82 mil 728 jóvenes, seguido de Alta Verapaz, Huehuetenango, Quiché y San Marcos.
Al alcanzar esta etapa, el Documento Personal de Identificación (DPI) se convierte en el punto de identidad oficial. Quienes han cumplido 17 años pueden solicitarlo de forma anticipada, con la finalidad de contar con él al momento de cumplir los 18.
En ese sentido, María Lizeth Morán Aldana, jefa del departamento de Ciudadanos y Control de Datos Registrales del RENAP, explicó que únicamente la solicitud se realiza anticipadamente, ya que el documento se entrega cuando el joven alcanza la mayoría de edad.
Además, para quienes tramitarán su primer DPI, Morán sugirió definir previamente la firma que se utilizará en el documento. “La recomendación es que todas estas personas que vienen a tramitar su primer DPI, próximos a cumplir sus 18 años o bien cuando ya los hayan cumplido, puedan ya traer lista su firma que van a utilizar como adultos en sociedad”, indicó.
Nuevas oportunidades y responsabilidades
El cambio a la vida adulta también ocurre en un contexto marcado por distintos desafíos para la juventud. La Política Nacional de la Juventud 2025 – 2040 establece entre sus ejes de atención la educación; el trabajo, empleo, productividad y emprendimiento; y la participación ciudadana.
En ese contexto, Carlos Roberto Monzón González, sociólogo y docente de la Escuela de Ciencias Políticas de la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC), apuntó que, al tener la mayoría de edad, los jóvenes asumen una responsabilidad cívica como ciudadanos, lo que implica conocer sus obligaciones y derechos dentro de la sociedad.
Asimismo, Monzón consideró que entre los principales cambios están “la responsabilidad de ser sujeto jurídico y la condición de tener relativa libertad para actuar frente a su familia y frente a la sociedad”.
Más allá de los cambios y trámites legales, en esta etapa representan también nuevas experiencias, expectativas y responsabilidades para los jóvenes. Monzón señaló que las preocupaciones varían según las condiciones que enfrenta cada joven y menciona, entre ellas, la necesidad de buscar empleo.
Para Fernanda Estrada, de 18 años, alcanzar la mayoría de edad significó una oportunidad para seguir cumpliendo sus metas. Explicó que no se sentía preparada para esta etapa, ya que antes de ser mayor de edad no tenía responsabilidades tan importantes.
Estrada espera una respuesta laboral mientras busca avanzar en sus metas personales. Sin embargo, esta nueva etapa de vida le genera incertidumbre sobre su futuro. “Me preocupa no poder llegar a cumplir lo que deseo en la vida”, expresó.
La experiencia de llegar a los 18 años no es igual para todos. A diferencia de Estrada, para Alan Subuyuj, también de 18 años, llegar a la mayoría de edad no significó un cambio tan drástico para él, pues considera que el simple hecho de cumplir 18 años no cambió la forma de ver la vida. Sin embargo, reconoce que las responsabilidades que ya tenía se volvieron más importantes.
Subuyuj trabaja en una compañía de créditos, a la cual se incorporó con la finalidad de adquirir experiencia laboral. A futuro, espera encontrar mejores oportunidades laborales que le permitan continuar con su formación académica.
El reto del primer empleo
El acceso al empleo forma también parte de este cambio. La Política Nacional de la Juventud 2025 – 2040 señala que el trabajo contribuye a la integración de los jóvenes al desarrollo productivo y ciudadano, mientras que el empleo representa una vía hacia el crecimiento y la independencia personal y profesional.
En ese contexto, Sandra Ortiz, profesional de Recursos Humanos, consideró que entre los principales retos que enfrentan los jóvenes al buscar su primer empleo se encuentran la poca preparación académica, la elaboración incorrecta de la hoja de vida y la competencia profesional.
Ante la falta de experiencia laboral, Ortiz subrayó que los jóvenes pueden destacar en su currículum actividades como prácticas, voluntariados o experiencias de liderazgo escolar.
A su vez, indicó que las empresas valoran cualidades como la responsabilidad, la actitud de aprendizaje, la puntualidad y el trabajo en equipo.
Finalmente, Ortiz recomendó a los jóvenes que buscan incorporarse por primera vez al ámbito laboral, “investigar el área en la que desean desenvolverse y buscar empresas formales que ofrezcan capacitación constante y un salario competitivo”.
Antes de los 18 años, Subuyuj imaginaba que la vida adulta significaba independencia y hacer lo que quisiera, pero con el tiempo entendió que la libertad tiene un marco. “Hacer lo que quieras conlleva también responsabilidad”, expresó.
