- Por lo menos, seis meses es el promedio de encontrar trabajo en nuestro país, situación que se agrava por las bajas oportunidades de entrar en la formalidad, ingresos económicos desbalanceados, deficiente educación y otros factores sociales.
Datos del 2025 registrados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), muestran que Guatemala cuenta con 12.5 millones de personas con edad mínima para trabajar. De ellas 8.2 millones tiene algún tipo de empleo, lo que representa el 66 por ciento, mientras que 4.3 millones, el 34 por ciento, están desempleadas.
En promedio, conseguir empleo demora seis meses, tiempo considerable al hablar del costo de vida. Aunque la cifra suena alarmante, no varía respecto de otras realidades según el economista Hugo Maul Rivas, máster por la Universidad de California en Los Ángeles y presidente del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN).
“La evidencia internacional indica que el límite máximo que tarda la búsqueda de empleo ronda los cuatro y cinco meses. En Guatemala es un poco más alto que en países desarrollados, pero no está fuera de rango”, argumenta el experto.
El INE también recoge que 2.7 millones de guatemaltecos tienen un empleo formal con las prestaciones laborales que estipula el Código de Trabajo, lo que contrasta con la informalidad que engloba a 5.3 millones de personas, tema que crea diferencia en los ingresos que percibe los involucrados.
Disparidad salarial
Guatemala establece dos salarios mínimos diferenciados, Circunscripción Económica 1 para el departamento de Guatemala, y Circunscripción Económica 2 para el resto del país (CE1 y CE2), los cuales sufren ligeros aumentos cada año. A su vez, estos se dividen en tres actividades económicas principales: agrícolas, no agrícolas, exportadora y de maquila.
La diferencia salarial con el sector informal es notoria. Un trabajador de este ámbito percibe, en el mejor de los casos, poco más de Q 2,600.00 al mes, el 61 por ciento de lo que obtiene uno de la CE1 con el salario mínimo 2026, Q 4,252.28 mensuales, que es el salario mínimo más alto pagado en el país.
En opinión de Maul Rivas, es positiva la centralización salarial del país. “Contrario a provocar menos oportunidades (de empleo), significa para todos los que están en el interior una posibilidad para venir a la ciudad y obtener un empleo, hay mayor probabilidad de conseguirlo para cualquier habitante guatemalteco”.
Como punto de referencia, la Canasta Básica Alimentaria Urbana (CBAU) se sitúa en Q 924.35 mensuales por persona, mientras que la Canasta Básica Alimentaria Rural (CBAR) en Q 713.40, según el INE.
Poca oferta laboral
Al hablar de empresas, el país suma 372,000 activas, según el Ministerio de Economía, de las cuales 167,506 están en el departamento de Guatemala, poco más del 45 por ciento. La mayoría de estas empresas son MIPYMES (micro, pequeñas y medianas empresas), cuyos ingresos oscilan entre 1 y 50 millones de quetzales al año.
En ese sentido, Maul Rivas considera que la poca oferta de empresas grandes es uno de los principales obstáculos para una mayor promesa de trabajo. “En Guatemala, la gran base empresarial es de pequeñas e informales que tienen pocos niveles de inversión, atienden mercados pequeños, producen productos poco sofisticados y venden en mercados pequeños donde los competidores venden lo mismo”.
También señaló que el nivel educativo y las capacidades para ejercer un puesto son limitantes por la deficiente educación primaria, secundaria, diversificada y universitaria. “Contratar un trabajador implica brindarle un proceso de capacitación que encarece los costos para las empresas; por ello, un candidato con experiencia y mejor nivel de capacidad consigue trabajo más fácilmente”, resaltó.
Migración ilegal
La disparidad y falta de oportunidades impulsa a que muchos chapines busquen mejores oportunidades de trabajo en el extranjero. Estados Unidos es el país preferido, donde residen unos 3.6 millones de connacionales, según datos publicados en 2025 por el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Ángel Rousselin, abogado y notario con experiencia en el ámbito laboral, aludió un factor fundamental para este fenómeno. “Al ver el salario que se tiene en Guatemala, en comparación con la canasta básica, mejor optan por la inmigración irregular a Estados Unidos”.
Sin embargo, enfatizó que la vía legal también ofrece opciones para una migración ordenada. “Tenemos diferenciación en los departamentos del interior, donde existen empleos más operativos. Las personas aprovechan las distintas opciones de visa de trabajo, ya que tienen mejor mano de obra para trabajos físicos y son tomados en cuenta en jardinería y construcción en Estados Unidos”, argumentó.
Ahora bien, la edad es un factor determinante en la búsqueda de empleo, los guatemaltecos entre 15 y 44 años integran la mayor fuerza laboral del país. Maul Rivas señaló a los jóvenes como quienes menos duran y más cambian de trabajo, una desventaja importante.
“El problema de un joven es que no puede competir con una persona de experiencia en materia de mejor capacitación para el trabajo, en competencias básicas como lectura, escritura, matemática o incluso seguir órdenes”, aseguró.
En la misma línea, Rousellin asentó que los aspirantes a empleo entre 20 y 29 años buscan trabajos más ligeros donde no se ejerza una presión o autoridad sobre ellos. Sin embargo, al hablar de personas con experiencia la situación cambia por los requerimientos que estos tienen.
“Las personas entre 30 y 45 años son un poco más flexibles y adaptables en relación con las jornadas de trabajo y la presión, pero son muy calificadas y, por lo general, la paga es poca para las habilidades que tienen”, apuntó el abogado.
Maul Rivas hizo referencia a un aspecto destacado. “Hay que distinguir entre un bajo nivel de educación, que es general, y bajo nivel de capacitación para ocupaciones específicas. Cuando estas dos cuestiones se cumplen, los trabajadores poco calificados tienden a encontrar empleo rápido, pero duran poco y ganan menos. Mientras que los altamente calificados, cambian menos de ocupación, pero reciben menos ofertas”.
Radiografía
Las principales actividades económicas del mercado laboral guatemalteco, según el INE, son el comercio con un estimado del 29 por ciento; le sigue la agricultura, ganadería, silvicultura y pesca con 20.2 por ciento; la industria manufacturera 16.2 por ciento; otras de servicios 10.7 por ciento; y de administración pública y defensa, enseñanza, actividades de atención de la salud y asistencia social con el 9 por ciento.
