- En 2017, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó al 20 de mayo como el Día Mundial de las Abejas, con el propósito de crear conciencia del papel que juegan en la preservación ecológica del planeta.
Las abejas son las criaturas más laboriosas del planeta. Al transportar el polen de una flor a otra, no solo viabilizan la producción abundante de frutas, hortalizas, frutos secos y semillas, sino que además mejoran la calidad y variedad, contribuyendo a la seguridad alimentaria y nutrición.
Los animales polinizadores benefician al 35 % de la producción agrícola mundial, pues elevan en un 87 % los principales cultivos alimentarios y de muchos medicamentos derivados de las plantas.
En Guatemala hay 33 tipos de abejas nativas sin aguijón, la tribu Meliponini, que son de los grupos más estudiados en el país, ya que fueron domesticadas por los mayas y utilizadas en ceremonias y medicina tradicional, además de ser importantes para la polinización y la producción de miel, cerumen y propóleos.
La doctora Eunice Enriquez, directora del Instituto de Investigaciones Químicas y Biológicas, indica que la especie de mayor importancia para la meliponicultura en Guatemala es Melipona beecheii, abeja criolla, pues produce mayor cantidad de miel y es muy solicitada para la elaboración de remedios tradicionales.
“Las abejas nativas sin aguijón son valiosas por su papel en la polinización y son parte importante de la cultura de nuestros pueblos; asimismo, tienen una relevancia económica para los meliponicultores que comercializan los productos de la colmena”, detalla Enriquez.
Guatemala es uno de los países que posee una gran diversidad de abejas nativas; el territorio nacional es considerado como uno de los hogares para los polinizadores; estos insectos, a su vez, son parte importante de la fauna y crianza de abejas.
Según datos de la Colección de Abejas Nativas de Guatemala (CANG) por lo menos hay 20,000 especímenes de abejas registradas, divididas en cinco familias, 78 géneros y 376 especies. Cerca del 47 % de las especies son de la familia Apidae, seguidas de las polinizadoras de Halictidae en un 29 %, prosiguen las Megachilidae en un 16 %, Colletidae con un 5 % y por último las Andrenidae con un 3 %.
Factores de riesgo
Las abejas y otros polinizadores enfrentan un riesgo creciente debido a múltiples factores, principalmente actividades humanas como el cambio en el uso de la tierra, el cambio climático, el uso indiscriminado de productos agroquímicos, la deforestación, las plagas y las especies invasoras, condiciones que afectan la capacidad de reproducción y supervivencia en los ecosistemas.
Emilio Manjón, meliponicultor, miembro de Xkape Kob’an explica que una de las principales razones de muerte masiva de abejas es la pérdida de áreas naturales, los insecticidas y el cambio climático que también se considera una gran amenaza para ellas.
“El fenómeno de El Niño es uno de los mayores retos para este año; este evento climático no solo es un cambio de temperatura, sino una alteración drástica del reloj biológico de la naturaleza, pues genera anomalías térmicas como sequias y lluvia extrema”, explica Manjón.
Agrega que esto “rompe la sincronía floral y cuando las temperaturas suben de forma inusual y no gradual las plantas dejan de producir alimento, o bien, las lluvias lavan el néctar de las flores”.
Un día entre el zumbido y la danza el meneo
Naciones Unidas declaró al 20 de mayo como el Día Mundial de las Abejas a propósito del cumpleaños de Anton Jansa, un esloveno considerado el pionero de la apicultura moderna.
Alejandro Nicol, experto apícola guatemalteco, declara que desde un enfoque ciudadano y ambiental se puede mitigar el impacto de este fenómeno con acciones concretas como instalar bebederos seguros para que las abejas puedan aterrizar y beber sin riesgo de ahogarse.
Asimismo, plantar especies nectaríferas, plantas que soporten mejor el calor y ofrezcan alimento constante, evitar pesticidas o cualquier residuo químico y fomentar el consumo local, es decir, comprar miel a apicultores de la región.
