- En la avenida Las Américas 19-60, zona 13 de la Ciudad de Guatemala, una biblioteca especializada resguarda miles de libros sobre arqueología, historia y cultura maya.
Entre estanterías llenas de ejemplares difíciles de encontrar y bajo condiciones especiales de conservación hay un espacio que se ha convertido en un punto clave para la preservación e interpretación del patrimonio cultural guatemalteco.
Ubicada en la fundación La Ruta Maya, dedicada a la preservación cultural, la Biblioteca Rivera Tyng se ha convertido en un lugar clave para el resguardo del conocimiento maya. Su colección reúne textos de arqueología, historia, epigrafía e idiomas, muchos de ellos difíciles de encontrar fuera de círculos académicos o instituciones especializadas.
El recinto cuenta con unos 10 mil libros de arqueología, antropología e historia, muchos provenientes de donaciones de investigadores. Este acervo reúne materiales únicos y convierte las instalaciones en núcleo para el estudio de la cultura maya y otras áreas del conocimiento.
Su función va más allá del almacenamiento: actúa como un centro de conservación del patrimonio documental, un lugar de consulta para investigadores y estudiantes, y un apoyo fundamental para interpretar el material arqueológico. En este sentido, se posiciona como un eje que conecta el conocimiento teórico con la investigación práctica.
“Bibliotecas especializadas, como esta, cumplen tres funciones relevantes: conservar el patrimonio documental, servir como centros de información para la sociedad y apoyar la interpretación del material arqueológico”, destacó Jorge Mario Rodríguez, arqueólogo de Ruta Maya.
Explicó que los libros cumplen un papel esencial en el trabajo arqueológico, ya que permiten identificar, clasificar y contextualizar piezas mayas. A través de la información contenida se pueden reconstruir historias y llenar vacíos que no siempre se conservan en los objetos físico.
Puertas abiertas a la tecnología
La biblioteca también ha comenzado a vincularse con nuevas herramientas digitales para ampliar el acceso al patrimonio cultural. El trabajo de Nicolás Vega, un ingeniero eléctrico que, en su tiempo libre, desarrolla proyectos de restauración y difusión de fotografías históricas de Guatemala mediante herramientas digitales e inteligencia artificial. Parte de este trabajo se nutre de material documental y referencias consultadas en espacios especializados como la biblioteca.
Con imágenes históricas restauradas digitalmente, el proyecto busca acercar el patrimonio visual a nuevas audiencias y mostrar cómo lucían distintos espacios del país décadas atrás.
Para el arqueólogo, este tipo de iniciativas demuestra que las bibliotecas no solo funcionan como lugares de resguardo, sino también como puntos de partida para nuevas formas de investigación, difusión y reinterpretación de la memoria cultural.
El valor de la biblioteca no se limita al ámbito académico, sino también a la posibilidad de acercar el conocimiento histórico y cultural donde en muchos casos se puede contar con el encargado de está para ser guía de esta valiosa información de los libros.
Frente a este contexto, busca ser un espacio accesible para todo tipo de público, donde cualquier persona pueda acercarse a la cultura maya, investigar o simplemente aprender. Esta apertura rompe con las barreras que suelen existir en otras instituciones.
“La biblioteca también es un espacio para que la gente descanse y aprenda.”, señaló Rodríguez, quien asentó que el cuidado de los libros es un proceso técnico que requiere condiciones específicas de temperatura y humedad, así como tratamientos para evitar daños por hongos, acidez o deterioro del papel. Estas medidas son esenciales para garantizar la conservación a largo plazo del material.
También subrayó que la infraestructura juega un papel importante en la preservación del material bibliográfico.
Explicó que algunos espacios cuentan con vidrios especiales que ayudan a reducir el impacto del calor sobre los libros, debido a que las altas temperaturas pueden acelerar el deterioro del papel y otros materiales. Estas medidas buscan mantener condiciones más estables dentro de la biblioteca y proteger ejemplares que, en muchos casos, son difíciles de reemplazar.
Retos y expectativas
Tanto Rodríguez como su colega, la directora y curadora Sofia Paredes, hacen énfasis en que la preservación del patrimonio enfrenta desafíos importantes, como la falta de recursos económicos y el limitado apoyo institucional. Estas condiciones dificultan la implementación de procesos adecuados de conservación y acceso.
A esto se suma el desconocimiento general sobre el patrimonio cultural, lo que reduce el interés y la valoración de estos espacios. Esta falta de conexión con la historia contribuye a que el conocimiento se pierda o no sea aprovechado.
Finalmente, el trabajo en la biblioteca implica mucho más que ordenar libros: requiere crear sistemas de clasificación, bases de datos y procesos técnicos complejos que permitan gestionar un acervo amplio y diverso, garantizando su preservación y utilidad en el tiempo.
